São Paulo- A NASA
confirmou hoje a descoberta do menor planeta já encontrado na chamada zona
habitável de uma estrela parecida com o Sol.
Nessa região, a quantidade
de calor permitiria a existência de água líquida na superfície.
Dos mais de dois mil
candidatos a planeta detectados pela missão Kepler, da agência espacial, este é
o primeiro confirmado no meio da zona que seria capaz de abrigar a vida como a
conhecemos.
Batizado de Kepler-22b,
ele orbita uma estrela parecida com o Sol, porém um pouco menor e mais fria. A
600 anos-luz de distância, ele tem cerca de 2,4 vezes o raio da Terra e possui
uma orbita de 290 dias.
Não se sabe ainda se sua
composição é predominantemente rochosa, gasosa ou líquida, mas sua descoberta é
considerada um passo muito importante rumo à descoberta de mundos como o
nosso - especialmente porque revela a precisão de equipamentos como o Kepler.
Contra
a luz
A missão Kepler descobre
planetas de forma indireta, medindo diminuição do brilho das estrelas quando
corpos passam na sua frente. Justamente por isso, encontrar um corpo pequeno,
de tamanho similar ao da Terra, é tão difícil.
Para haver uma confirmação, é preciso detectar pelo menos três passagens. Atualmente, a sonda monitora mais de 150 mil estrelas e já descobriu 2.326 candidatos a planetas – 1094 foram anunciados hoje pela NASA.
Para haver uma confirmação, é preciso detectar pelo menos três passagens. Atualmente, a sonda monitora mais de 150 mil estrelas e já descobriu 2.326 candidatos a planetas – 1094 foram anunciados hoje pela NASA.
Desse total, apenas 48 são
candidatos a planetas na zona habitável. A descoberta do Kepler-22b foi
confirmada com telescópios em Terra com o telescópio espacial Spitzer.
Em estudos anteriores, pesquisadores indicavam a existência de outros planetas no meio da região habitável de alguma estrela, porém dados conclusivos nunca foram encontrados. Dois outros planetas, orbitando estrelas menores e mais frias do que o Sol, foram confirmados na borda da zona habitável – e não no meio.
Em estudos anteriores, pesquisadores indicavam a existência de outros planetas no meio da região habitável de alguma estrela, porém dados conclusivos nunca foram encontrados. Dois outros planetas, orbitando estrelas menores e mais frias do que o Sol, foram confirmados na borda da zona habitável – e não no meio.
A descoberta, liderada por
William Borucki, da NASA, foi baseada em observações feitas entre maio de 2009
e setembro de 2010.
Fonte: http://info.abril.com.br
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